Distinción internacional para investigadores argentinos

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• 30/10/14

Cuatro científicos argentinos, en un seleccionado mundial

Distinción internacional para investigadores locales
La Academia de Ciencias premió a dos e incluyó a otros dos como miembros. Muy pocos lograron esta meta.

Cuatro científicos argentinos, en un seleccionado mundial.

La Academia Mundial de Ciencias premió este año a los científicos argentinos Marcelo Rubinstein y Daniel De Florian, e incorporó como miembros permanentes a la bioquímica Ana Belén Elgoyhen y al astrónomo Félix Mirabel. Los cuatro son investigadores del Conicet. Desde el momento de la fundación de la Academia en 1983, se han premiado sólo a 15 argentinos.
“Es una gran alegría”, dijo Mirabel ayer al ser sorprendido con la noticia por Clarín. Este investigador se sintió atraído por la filosofía cuando era joven, pero sentía que necesitaba una formación en ciencias duras y obtuvo un doctorado en astronomía en 1974. “La astronomía me atrapó para siempre: al acercarme a los agujeros negros, de alguna manera estoy en los límites del Universo”. La Academia aclaró que lo incorporó al tener en cuenta sus descubrimientos de fenómenos de muy altas energías en las proximidades de agujeros negros. Ahora, Mirabel desborda de entusiasmo con su próximo “chiche”: impulsa la instalación de antenas (el proyecto Llama) en la Puna salteña en colaboración con Brasil, que funcionaría en 2016.
Ana Belén Elgoyhen pasará a aumentar el escaso porcentaje de mujeres que forman la Academia. De 1.148 miembros, sólo 119 son científicas. “Mi papá era odontólogo y lo veía haciendo experimentos. Estudié bioquímica y por casualidad llegué a investigar la genética de la sordera”, contó. Años atrás, estaba en el Instituto Salk de los Estados Unidos y buscaba genes asociados a trastornos del sistema nervioso central. Nunca los encontró. Pero halló un gen que está relacionado con la forma en que escuchamos los sonidos. “Otros investigadores lo venían buscando desde hacía 30 años”, comentó. Ahora, Elgoyhen lidera un grupo que detalla cómo interaccionan los oídos y el cerebro para mandarse la información auditiva, y también identifica genes asociados a sorderas. “Tenemos un servicio de diagnóstico para detectar qué mutaciones están causando el 50% de las sorderas. Esto ayuda a hacer un diagnóstico más preciso y sirve para indicar el tratamiento”. El neurocientífico Marcelo Rubinstein fue premiado por la Academia “por sus contribuciones significativas para entender los genes del cerebro involucrado en el apetito, la adicción y la obesidad, usando la tecnología de los ratones transgénicos”. Produjo ratones gordísimos, entre otros experimentos, y demostró que si se trabaja en forma temprana con los niños obesos, las chances de recuperar un peso normal son muy altas.
El otro ganador, el físico Daniel De Florian, contribuyó con la comprensión del bosón de Higgs, que se detectó en el gran colisionador de hadrones en Suiza, en 2012. “Desarmé muchas más cosas de las que pude armar cuando era chico porque siempre tenía preguntas. Trabajo en la física por esa obsesión de tratar de comprender las cosas al nivel más elemental posible. Mi área de investigación incluye la pregunta sobre de qué está compuesta toda la materia, incluyendo a los humanos”.